São José Pignatelli dedicou toda vida à preservação e restauração da Companhia de Jesus durante período de intensa perseguição religiosa. Assim, este santo nasceu em Saragoça em 1737, pertencendo a nobilíssima família do reino de Nápoles. Dessa forma, tornou-se figura central na sobrevivência dos jesuítas através de décadas turbulentas, merecendo título de “principal elo entre a Companhia que existira e a que ia existir”.
Formação jesuíta e primeiras perseguições
Por isso, após perder a mãe aos cinco anos, José recebeu educação católica de uma irmã. Então, aos doze anos, ingressou na Companhia de Jesus junto com seu irmão, fazendo noviciado na província de Aragão. Do mesmo modo, aplicou-se intensamente aos estudos em Manresa, Bilbau e Saragoça.
Contudo, em 1762, recebeu ordenação sacerdotal dedicando-se ao ensino e ministérios apostólicos. Dessa forma, demonstrava já grande zelo pastoral quando eclodiu terrível perseguição em 1767. Assim, Carlos III expulsou os jesuítas da Espanha, seguindo outros países europeus que já haviam tomado medida semelhante.
Enfim, diante das adversidades, Padre Pignatelli mostrou força extraordinária, sendo nomeado Provincial de todos os exilados. Por isso, recebeu especial responsabilidade pelos jovens jesuítas, exercendo cuidado paternal com grande dedicação. Desse modo, conduziu a comunidade através de múltiplas transferências até estabelecerem-se em Ferrara, onde fez profissão solene.
São José Pignatelli: dissolução papal e anos de preparação silenciosa
Em 1773, Clemente XIV dissolveu oficialmente a Companhia de Jesus, testando profundamente a fé de Pignatelli. Então, demonstrou obediência exemplar à Sé Apostólica mantendo simultaneamente amor intenso pelos ideais inacianos. Dessa forma, mudou-se para Bolonha onde permaneceu proibido de exercer ministério apostólico durante vinte e cinco anos.
Contudo, transformou esse período em preparação meticulosa para futura restauração. Assim, entregou-se aos estudos construindo biblioteca valiosa e praticando caridade com ex-companheiros jesuítas. Por isso, quando surgiu oportunidade de ingressar na comunidade jesuíta preservada na Rússia, Pignatelli renovou profissão solene.
Do mesmo modo, com licença papal, estabeleceu casa para noviços no ducado de Parma. Enfim, quando Pio VII restaurou parcialmente a Companhia em Nápoles (1804), tornou-se provincial. Dessa forma, preparava silenciosamente o renascimento completo que ocorreria em 1814.
São José Pignatelli faleceu em 1811, três anos antes da restauração total. Então, Pio XI o beatificou em 1933 e Pio XII o canonizou em 1954, reconhecendo seu papel fundamental na continuidade jesuíta.
