São Cornélio e São Cipriano defenderam corajosamente a verdade cristã durante tempos de intensa perseguição. Assim, a Igreja Católica celebra estes dois mártires no mesmo dia desde os primeiros séculos. Dessa forma, o Martirológio de São Jerônimo já os honrava juntos, reconhecendo seu testemunho heroico pela fé.
Origens da celebração conjunta
A comemoração destes santos mártires no mesmo dia possui tradição muito antiga. Por isso, esta data escolhida indica particularmente a renúncia ao trono papal de Cornélio e a morte por decapitação de Cipriano. Então, a Igreja primitiva reconheceu a conexão espiritual entre estes defensores da ortodoxia cristã. Contudo, ambos enfrentaram desafios similares em suas respectivas sedes episcopais.
São Cornélio e São Cipriano na liderança cristã
Cornélio tornou-se Papa em Roma no ano 251, após anos de cargo vacante devido à perseguição de Décio. Assim, este romano de possível origem nobre destacava-se como homem de fé, justo e amoroso. Contudo, sua eleição enfrentou oposição do herege Novaciano, que se consagrou antipapa promovendo cisma na Cidade Eterna.
Do mesmo modo, Cipriano nasceu em Cartago no ano 210, exercendo a profissão de advogado como hábil retórico. Então, em 246, converteu-se ao cristianismo após ouvir a palavra de Jesus. Por isso, graças à sua fama intelectual, ordenaram-no sacerdote e consagraram-no bispo de sua cidade natal.
São Cornélio e São Cipriano: desafios pastorais e perseguições
Ambos os santos enfrentaram a questão dos “lapsos” – apóstatas que retornavam à Igreja. Dessa forma, Cornélio apoiava à distância o Bispo Cipriano, mas adversários acusavam-no de ser muito manso com os penitentes. Enfim, estes voltavam às atividades simplesmente apresentando certificados de reconciliação obtidos de supostos confessores.
Do mesmo modo, Cipriano enfrentou situação similar em Cartago, onde muitos fiéis escolheram o paganismo ao invés da morte durante as perseguições. Então, quando alguns se arrependeram, a conduta acolhedora do bispo não foi aceita pelos rigoristas. Por isso, lutou contra o Padre Novato e o diácono Felicissimo, que apoiavam cismas locais.
Testemunho final da fé
Em 252, Cipriano convocou um Concílio em Cartago para condenar os cismáticos. Assim, o Papa Cornélio confirmou em Roma a excomunhão deles. Contudo, a perseguição de Galo levou Cornélio ao exílio em Civitavecchia, onde faleceu em 253. Então, sepultaram-no nas catacumbas de São Calisto.
Dessa forma, durante a perseguição de Valeriano, Cipriano retornou clandestinamente a Cartago para dar testemunho da fé. Enfim, ali recebeu a coroa do martírio por decapitação. Por isso, o mundo cristão louva estes santos como testemunhas do amor àquela verdade que não pode ceder, professada corajosamente diante da Igreja de Deus e do mundo.
