Virtudes cardeais representam os quatro pilares fundamentais da vida moral humana e cristã. Assim, chamam-se “cardeais” porque funcionam como dobradiças (do latim cardo) das quais derivam todas demais virtudes morais. Dessa forma, prudência, justiça, fortaleza e temperança formam conjunto indispensável para viver retamente conforme razão e fé.
O conceito de virtude e sua importância moral
Para compreender virtudes cardeais, primeiro devemos definir o que seja “virtude”. Então, a palavra virtude, do latim virtus e grego areté, pode ser entendida como hábito ou maneira de ser. Por isso, Aristóteles escreve na Ética a Nicômaco que virtude é aquilo que faz a coisa ser o que é. Dessa forma, a virtude caracteriza o homem e se relaciona ao caráter específico do ser humano.
O Catecismo da Igreja Católica define virtude como “disposição habitual e firme para fazer o bem”. Assim, permite à pessoa não só praticar atos bons, mas dar o melhor de si. Contudo, é importante esclarecer que virtudes naturais adquirem-se mediante atos frequentemente repetidos. Do mesmo modo, São Paulo aconselha aos Filipenses: “Ocupai-vos com tudo o que é verdadeiro, nobre, justo, puro, amável” (Fl 4,8). Enfim, as virtudes crescem com educação, atos deliberados, perseverança e repetição, auxiliadas pela graça divina.
Virtudes cardeais: prudência e justiça como fundamento
A prudência é a virtude que dispõe a razão prática a discernir as circunstâncias. Assim, escolhemos o meio adequado para realizar algum bem. Dessa forma, Santo Tomás de Aquino afirma que prudência é mãe de todas virtudes. Por isso, sem prudência, as demais virtudes poderiam até causar danos ao homem. Então, a Sagrada Escritura ensina: “O ingênuo acredita em tudo o que dizem, o homem sagaz discerne seus passos” (Pr 14,15).
A justiça é a virtude moral que consiste na vontade constante e firme. Contudo, especificamente visa dar a Deus e ao próximo o que lhes é devido. Do mesmo modo, essa virtude coloca regra à nossa convivência, tornando possível o bem comum. Assim, defende a dignidade humana e liga-se aos direitos humanos. Enfim, o Levítico ensina: “Não cometerás injustiça no julgamento. Não farás acepção de pessoas” (Lv 19,15).
Virtudes cardeais: fortaleza e temperança como sustentação
A fortaleza é a virtude moral que dá segurança nas dificuldades. Então, proporciona firmeza e constância na procura do bem. Por isso, Santo Tomás afirma que fortaleza torna o homem pronto para afrontar perigo e suportar adversidade. Dessa forma, capacita-nos a vencer o medo, suportar provações e perseguições. Assim, o Salmo proclama: “Minha força e meu canto é Iahweh, ele foi a minha salvação” (Sl 118,14). Contudo, Jesus adverte: “No mundo tereis tribulações, mas tende coragem: eu venci o mundo!” (Jo 16,33).
A temperança é a virtude moral que modera a atração pelos prazeres. Do mesmo modo, procura o equilíbrio no uso dos bens criados. Por isso, com essa virtude, o homem pode dominar sua vontade sobre seus instintos. Então, seus desejos não tomam proporção indevida. Assim, a pessoa temperante orienta para o bem seus apetites sensíveis. Dessa forma, guarda santa discrição e não se deixa levar pelas paixões do coração.
A prática cotidiana das virtudes cardeais
As virtudes cardeais não são meros conceitos abstratos ou ideais inalcançáveis. Contudo, constituem práticas concretas que devemos cultivar diariamente. Assim, a Bíblia orienta: “Não te deixes levar por tuas paixões e refreia os teus desejos” (Ecl 18,30). Dessa forma, devemos “viver neste mundo com autodomínio, justiça e piedade” (Tt 2,13).
As virtudes crescem com educação, atos deliberados, perseverança e repetição. Por isso, não podemos esquecer do auxílio da graça divina que potencializa sua ação. Então, exercitando-as constantemente, tornamo-nos pessoas melhores. Do mesmo modo, construímos sociedade mais justa e fraterna. Enfim, virtudes cardeais permanecem como caminho seguro para alcançar plenitude humana e santidade cristã através da vida moral ordenada pela razão iluminada pela fé.
