Santa Maria Domingas Mazzarello nasceu no dia 9 de maio de 1837, em Mornese, no norte da Itália. Desde cedo, demonstrou um coração generoso e profundamente voltado para Deus. Filha mais velha de uma família com dez filhos, ela ajudava nos trabalhos domésticos e no cuidado dos irmãos, ao mesmo tempo em que se destacava nas aulas de catecismo. Aos 13 anos, fez sua primeira comunhão e decidiu viver com intensidade o amor a Jesus na Eucaristia.
Mesmo enfrentando o frio e a neve, ela caminhava longas distâncias para participar da missa. No entanto, foi durante uma epidemia de tifo que sua vida tomou um rumo definitivo. Após adoecer enquanto cuidava de parentes contaminados, Santa Maria Domingas Mazzarello perdeu suas forças físicas. Isso a levou a buscar uma nova forma de servir. Durante uma caminhada, teve uma visão que mudou tudo: um colégio repleto de meninas e uma voz que dizia: “Tome conta destas meninas! A ti as confio!”.
Santa Maria Domingas Mazzarello e a fundação das Filhas de Maria Auxiliadora
Compreendendo esse chamado como vindo de Nossa Senhora, Maria Domingas começou a aprender costura. Em seguida, passou a ensinar meninas da região, protegendo-as dos perigos morais e educando-as com ternura e firmeza. Ela orientava as alunas a fazer de cada ponto de agulha um ato de amor a Deus. Em pouco tempo, sua oficina se transformou em espaço de formação cristã, aprendizado prático e alegria.
Em 1864, Santa Maria Domingas Mazzarello conheceu Dom Bosco, que ficou impressionado com o trabalho dela e de sua amiga Petronilla. Ele propôs que fundassem uma congregação feminina que fizesse pelas meninas o que os salesianos já faziam pelos meninos. Assim, no dia 5 de agosto de 1872, nasceu a Congregação das Filhas de Maria Auxiliadora. Maria Domingas foi escolhida como a primeira Madre, mas com humildade afirmou que assumiria apenas como vigária, pois a verdadeira superiora era Nossa Senhora.
Com dedicação incansável, ela animou as comunidades e, além disso, abriu novas casas na Itália e em outros países, acompanhando de perto a formação das irmãs. Sua vida, por conseguinte, foi marcada pela alegria, coragem, simplicidade e amor profundo a Jesus e Maria. Sempre incentivava suas filhas espirituais a manter o coração alegre, como expressava em sua frase mais conhecida: “A alegria é sinal de um coração que muito ama ao Senhor!”.
Legado e canonização
Santa Maria Domingas Mazzarello faleceu no dia 13 de maio de 1881, com apenas 44 anos, mas deixou um legado que atravessa os séculos. Sua congregação continua ativa nos cinco continentes, levando educação, esperança e evangelização a milhares de crianças e jovens.
Em 1951, a Igreja reconheceu oficialmente sua santidade e incluiu seu nome entre os santos. Celebramos a festa litúrgica de Santa Maria Domingas Mazzarello no dia 13 de maio, data que une o céu e a terra ao recordar a vida de uma mulher simples, alegre e totalmente dedicada à missão que Deus lhe confiou.
