São Pedro de Alcântara representa um dos maiores exemplos de santidade franciscana do século XVI. Assim, este nobre espanhol abandonou privilégios terrenos para seguir Cristo através da pobreza e oração contemplativa.
Origens e vocação de São Pedro de Alcântara
Nascido em Alcântara, na Espanha, em 1499, então São Pedro pertencia a uma família nobre. Contudo, desde menino demonstrava simplicidade, vida de oração e comportamento exemplar. Por isso, mesmo estudando na universidade, destacava-se principalmente no cultivo das virtudes cristãs.
Dessa forma, contrariou os planos paternos ao escolher a Ordem Franciscana ao invés do Direito. Do mesmo modo que outros santos, obedeceu ao chamado divino abandonando perspectivas mundanas. Assim, seu coração casto e caridoso encontrou na vida religiosa sua verdadeira vocação.
Vida sacerdotal exemplar
Ordenado sacerdote, então São Pedro tornou-se modelo de perfeição monástica. Por isso, ocupou altos cargos administrativos, chegando a superior do convento aos vinte anos. Dessa forma, foi posteriormente eleito provincial da Ordem, demonstrando liderança espiritual excepcional.
Como provincial franciscano, enfim visitou todos os conventos sob sua jurisdição. Assim, promoveu reforma rigorosa seguindo a regra original de São Francisco. Contudo, era ele próprio testemunho vivo dessa observância através de jejuns, orações, poucas horas de sono e hábito surrado.
São Pedro de Alcântara: diretor espiritual e conselheiro real
São Pedro conquistou fama em toda Europa, embora não desejasse reconhecimento. Do mesmo modo, tornou-se conselheiro do imperador Carlos V e do rei João III. Então, sua sabedoria espiritual atraía tanto nobres quanto santos.
Por isso, Santa Teresa de Ávila o escolheu como diretor espiritual. Dessa forma, ele obteve autorização para que ela fundasse seu primeiro convento carmelita em Ávila. Enfim, Santa Teresa testemunhou após sua morte: “Pedro viveu e morreu como santo, conseguindo muitas graças pela sua intercessão”.
Padroeiro do Brasil
Considerado grande místico espanhol, então São Pedro levou a austeridade até grau sobre-humano. Assim, venceu as paixões através de muita oração e mortificações voluntárias. Contudo, seu sofrimento preparou-o para um encontro glorioso com Cristo aos 63 anos, em 1562.
Gregório XV o beatificou em 1622, e Clemente IX o canonizou em 1669. Por isso, em 1826, Dom Pedro I solicitou sua declaração como Padroeiro do Brasil. Dessa forma, São Pedro de Alcântara tornou-se protetor espiritual de nossa nação, do mesmo modo que protegia espiritualmente Santa Teresa.
Enfim, São Pedro de Alcântara permanece exemplo luminoso de como a austeridade franciscana conduz à santidade autêntica.
