São Guido Maria Conforti representa um dos grandes bispos missionários do século XX, combinando extraordinário zelo pastoral com paixão pela evangelização dos não cristãos. Assim, nasceu em Ravadese, Parma, em 30 de março de 1865 e recebeu batismo no mesmo dia. Dessa forma, aos 11 anos entrou no seminário onde uma doença com manifestações epilépticas atrasou sua ordenação sacerdotal. Por isso, nomearam-no vice-reitor do seminário demonstrando notáveis dons de educador, orientando jovens para santidade através do testemunho de vida vivida à luz da fé.
Fundação dos missionários xaverianos
Recuperada a saúde, em 1888 recebeu ordenação sacerdotal. Então, muito jovem sacerdote, assumiu cargo de “Diretor da Pia Obra da Propagação da Fé”. Assim, ainda sem trinta anos, chamaram-no para ocupar cargo de Vigário Geral. Do mesmo modo, não podendo seguir por motivos de saúde a vocação missionária a que se sentia chamado, em 1895 fundou a Pia Sociedade de São Francisco Xavier para Missões Estrangeiras.
Dessa forma, os Missionários Xaverianos tinham único e exclusivo fim da evangelização dos não cristãos. Contudo, em 1899 enviou os dois primeiros missionários à China, seguidos ao longo dos anos por muitos outros. Enfim, esta fundação tornou-se uma das mais importantes congregações missionárias modernas.
São Guido Maria Conforti como arcebispo
Em 1902, aos 37 anos, o Papa Leão XIII chamou-o para governar a Arquidiocese de Ravena. Por isso, para entregar-se total e exclusivamente a Cristo, no dia da consagração episcopal fez votos religiosos perpétuos. Então, durante dois anos gastou todas energias para bem da diocese, mas sua saúde não se sustentou. Assim, por senso de responsabilidade para com o rebanho confiado, apresentou renúncia que o Papa Pio X aceitou.
Do mesmo modo, retornou ao seu Instituto onde se dedicou à formação de alunos missionários. Dessa forma, tendo recuperado a saúde em 1907, o Papa pediu-lhe para governar Diocese de Parma. Contudo, por mais de 24 anos foi bom pastor promovendo educação religiosa como capital de seu empenho pastoral. Enfim, estabeleceu escolas de doutrina cristã em todas paróquias e preparou catequistas com cursos especiais.
Ministério pastoral e missões
Enfrentando inúmeras dificuldades, realizou visita pastoral quatro vezes chegando até paróquias menores. Então, uma quinta visita pastoral foi interrompida pela morte. Assim, celebrou dois sínodos diocesanos, instituiu associações católicas, boa imprensa, missões populares e congressos eucarísticos. Dessa forma, não descuidando nada de seu serviço pastoral à diocese, esforçava-se ao máximo para anunciar Evangelho aos não cristãos.
Do mesmo modo, cuidava da família missionária que fundou e da qual era Superior Geral, apoiando iniciativas de animação missionária na Itália. Por isso, em 1916 colaborou na fundação da União Missionária do Clero, sendo primeiro presidente por dez anos. Contudo, em 1928 foi pessoalmente à China para visitar seus missionários. Enfim, adormeceu no Senhor em 5 de novembro de 1931, sendo beatificado por João Paulo II em 1996 e canonizado por Bento XVI em 2011.
