São Cosme e São Damião representam o exemplo perfeito da caridade cristã aplicada à medicina, dedicando suas vidas ao cuidado gratuito dos enfermos. Assim, estes irmãos gêmeos nasceram na Arábia e viveram no século III durante as perseguições contra os cristãos. Dessa forma, cuidavam dos doentes sem aceitar qualquer remuneração, ganhando o apelido de “anárgiros”, palavra grega que significa “sem prata”. Por isso, sua fama de homens corajosos e distintos benfeitores espalhou-se rapidamente por toda a região.
Cuidadores de corpos e almas
A atividade destes santos gêmeos não se limitava apenas aos cuidados do corpo enfermo. Então, em sua prática profissional visavam também o bem das almas através do exemplo e da palavra. Assim, converteram muitos pagãos ao cristianismo mediante seu testemunho de vida caridosa. Do mesmo modo, seu ministério médico transformava-se em instrumento de evangelização eficaz.
Contudo, um episódio marcou profundamente a relação entre os irmãos. Dessa forma, curaram uma mulher hemorroíssa chamada Paládia que, por gratidão, ofereceu três ovos aos médicos. Enfim, Damião aceitou a pequena oferta em nome de Cristo para não ofender a mulher, provocando a reação de Cosme que pediu publicamente para não dividir o sepultamento com seu irmão após a morte.
São Cosme e São Damião enfrentam a perseguição
Este episódio despertou a ira do imperador Diocleciano, implacável perseguidor dos cristãos. Por isso, na Ásia Menor o governador deu ordens imediatas para que os soldados prendessem os dois médicos cristãos. Então, as autoridades acusaram-nos de feitiçaria e de usar meios diabólicos em suas curas milagrosas. Assim, os governantes romanos não conseguiam aceitar a eficácia de seus tratamentos gratuitos.
Do mesmo modo, a fama crescente dos irmãos representava ameaça ao poder estabelecido. Dessa forma, suas conversões bem-sucedidas incomodavam profundamente as autoridades pagãs. Contudo, eles mantiveram-se firmes na fé cristã mesmo diante das acusações infundadas.
Martírio glorioso e veneração perpétua
A Lenda Áurea narra o suplício extraordinário dos dois irmãos que demonstrou a proteção divina. Assim, os algozes jogaram-nos primeiro no fogo de onde saíram completamente ilesos. Então, os perseguidores condenaram-nos à lapidação, mas as pedras voltavam contra os atiradores. Do mesmo modo, as flechas que os arqueiros lançavam feriam seus próprios algozes. Enfim, os executores decapitaram-nos no século IV, quando receberam a coroa do martírio.
Por isso, quando uma grave enfermidade acometeu o imperador Justiniano por volta de 530, ele ordenou a construção de grandiosa igreja em Constantinopla honrando seus protetores. Dessa forma, a fama dos santos espalhou-se rapidamente no Ocidente através de Roma, onde o Papa Félix IV construiu basílica dedicada a eles entre 526 e 530. Contudo, a Igreja fixou a solenidade em 26 de setembro, data atual de sua festa litúrgica. Assim, São Cosme e São Damião conquistaram o reconhecimento como padroeiros dos médicos, cirurgiões, farmacêuticos, parteiras e faculdades de medicina.
