Santa Rosália nasceu em Palermo no século XII, tornando-se uma das santas mais veneradas da Sicília. Assim, é carinhosamente chamada de “Santuzza” pelos palermitanos. Dessa forma, segundo os antigos livros litúrgicos, morreu em 4 de setembro de 1160 com idade de 35 anos. Do mesmo modo, era filha do duque Sinibaldo, senhor feudal de Quisquinia e Rose. Por isso, sua mãe era Maria Guiscarda, prima do rei normando Rogério II. Então, muito jovem foi chamada ao Palazzo dei Normanni, à corte da rainha Margherita.
Desse modo, sua beleza atraiu a admiração de nobres cavaleiros. Assim, segundo a tradição popular, o pretendente mais assíduo foi Balduíno, futuro rei de Jerusalém. Contudo, Rosália viveu naquele feliz período de renovação cristã-católica que os reis normandos restabeleceram na Sicília. Dessa forma, expulsaram os árabes que a haviam tomado de 827 a 1072. Por isso, favoreceram a expansão dos mosteiros basilianos na Sicília oriental e dos beneditinos na ocidental.
Santa Rosália: vida eremítica e santidade
Então, nesta atmosfera de fervor e renovação religiosa, enraizou-se a vocação eremítica da jovem nobre Rosália. Assim, deve-se dizer que naquela época o eremitismo florescia, tanto no campo masculino quanto no feminino. Desse modo, a exemplo dos anacoretas que abandonavam seu conforto e vida ativa, retiravam-se para uma gruta ou cela. Dessa forma, geralmente ficavam nas imediações de uma igreja ou convento para poderem participar nas funções litúrgicas.
Por isso, Rosália retirou-se para uma gruta do feudo paterno de Quisquina, a cerca de 90 km de Palermo. Assim, nas montanhas Sicani, na província de Agrigento, perto de um convento de monges basilianos. Então, a jovem eremita, após um período indefinido de penitência, mudou-se para uma caverna no Monte Pellegrino. Desse modo, escolheu um promontório estupendo em Palermo, ao lado de uma igreja bizantina pré-existente.
Do mesmo modo, os beneditinos tinham um convento nas redondezas. Assim, puderam acompanhar e ser testemunhas da vida eremita e contemplativa de Rosália. Por isso, ela vivia na oração, na solidão e na mortificação. Dessa forma, muitos palermitanos subiram a montanha atraídos por sua reputação de santidade.
Redescoberta milagrosa das relíquias
Contudo, no início de 1600, seu culto havia expirado a tal ponto que ela não era mais invocada nas ladainhas dos santos padroeiros de Palermo. Então, chegamos a 26 de maio de 1624, quando uma mulher (Girolama Gatto) com doença terminal viu em sonho uma menina vestida de branco. Assim, ela prometeu sua recuperação se jurasse subir ao Monte Pellegrino para agradecer-lhe.
Desse modo, a mulher subiu a montanha com duas amigas, estava novamente com febre quartã. Contudo, assim que bebeu a água que pinga da gruta, sentiu-se curada. Por isso, caindo num torpor repousante, a jovem vestida de branco reapareceu para ela. Dessa forma, sendo reconhecida como Santa Rosália, mostrou-lhe o local onde estavam enterradas suas relíquias.
Então, a coisa foi relatada aos frades franciscanos eremitas do convento próximo. Assim, retomaram a busca auxiliados por três fiéis. Desse modo, em 15 de julho de 1624, a uma profundidade de quatro metros, encontraram uma pedra de seis palmos de comprimento. Do mesmo modo, os ossos aderiram à pedra.
Por isso, enquanto isso Palermo foi atingida pela peste no verão de 1624, fazendo milhares de vítimas. Então, o cardeal reuniu pessoas e autoridades na catedral. Assim, todos juntos pediram ajuda a Nossa Senhora. Dessa forma, declarou Santa Rosália padroeira principal de Palermo.
Fim da peste e devoção perpétua
Desse modo, em 9 de junho de 1625, os organizadores levaram em procissão a urna construída especialmente para as relíquias com participação de toda a população. Assim, a peste começou a regredir. Por isso, no dia 15 de julho, quando os fiéis fizeram a peregrinação ao Monte Pellegrino, nenhum caso novo de peste apareceu.
Então, o cardeal mandou construir um magnífico altar na catedral. Dessa forma, ele colocou a suntuosa urna de prata maciça com as relíquias da santa. Do mesmo modo, os estudiosos tradicionalmente interpretaram o nome como composto de ‘rosa’ e ‘lírios’, símbolos de pureza. Por isso, os artistas representam a ‘Santuzza’ com a cabeça rodeada de rosas.
Assim, a partir de 1625, a Igreja de Palermo autorizou e reavivou o culto à virgem eremita. Desse modo, há 350 anos os peregrinos escalam a montanha, que Goethe definiu como o promontório mais bonito do mundo. Enfim, Palermo sempre homenageou Santa Rosália de acordo com os dois feriados que o Papa Urbano VIII estabeleceu em 1630.
