Beato Zeferino Namuncurá nasceu em 26 de agosto de 1886, na região de Chimpay, Argentina, filho do último grande cacique das tribos araucanas, Manuel Namuncurá. Desde cedo, sua vida foi marcada por uma profunda busca de sentido, unida ao desejo de servir a Deus e ao seu povo. Com apenas 11 anos, seu pai o enviou a Buenos Aires para estudar e, assim, se preparar para defender e representar sua cultura indígena. No colégio salesiano, Zeferino encontrou mais do que formação: descobriu sua vocação espiritual.
Logo se encantou com o carisma de Dom Bosco e escolheu seguir os passos de Domingos Sávio, a quem tomou como modelo de vida. Ainda jovem, ele passou a viver com notável disciplina, bondade e fé. Realizava suas tarefas diárias com zelo, praticava a caridade com os colegas e não hesitava em corrigir, com doçura, os que agiam com desrespeito ou impaciência. Em pouco tempo, tornou-se referência entre os demais estudantes.
Um aspirante salesiano com coração missionário
Aos 17 anos, o Beato Zeferino Namuncurá foi aceito como aspirante salesiano. Desde então, já demonstrava maturidade espiritual e profundo desejo de se tornar sacerdote para evangelizar seu povo. Por isso, iniciou com entusiasmo os estudos de latim em Viedma e, devido à sua saúde frágil, seguiu para a Itália, onde encontrou melhores condições para continuar sua formação. Durante essa fase, conheceu o bem-aventurado padre Rua e ainda recebeu uma bênção do Papa Pio X, que se emocionou ao encontrá-lo.
Apesar de tudo, Zeferino manteve o empenho nos estudos e destacou-se como o segundo melhor aluno da classe. No entanto, a tuberculose avançou silenciosamente. Em 11 de maio de 1905, ele entregou sua vida a Deus com serenidade, no hospital Fatebenefratelli, em Roma. Mais tarde, em 1924, seus restos mortais retornaram à Argentina e hoje descansam em Fortín Mercedes, destino de inúmeros fiéis que reconhecem a santidade de sua vida.
Beato Zeferino Namuncurá: reconhecimento nos altares
O Papa Paulo VI declarou Zeferino venerável em 1972, ao reconhecer suas virtudes heroicas. Posteriormente, em 11 de novembro de 2007, o Papa Bento XVI o beatificou, além disso, confirmou a crescente devoção popular e sua sólida fama de santidade. Por isso, o Beato Zeferino Namuncurá tornou-se um símbolo de esperança, especialmente para os jovens e para os povos originários da América Latina, que veem nele um verdadeiro exemplo de fidelidade, coragem e amor a Cristo.
